精彩段落
一月孟春，正值冰雪消融之际。
临安城还未摆脱正月的余韵，各街巷通衢中户户悬灯结彩。
不少铺面才开张不久，照例放过开门的炮仗，爆竹声后碎红满地，灿若云锦，衬得满街瑞气，人人脸上都带着笑影。
醉香阁内宾客盈门，容貌姣好的姑娘怀抱琵琶，声如莺啼，婉转吟唱着江南小调。
二层装潢雅致的独间，腰侧佩剑的娃娃脸青年把头探出窗，满脸遮掩不住的新奇之色：“传闻南越皇族好奢靡，附风雅，临安城更是整个越地顶销魂的富贵温柔乡，今日一见，果真名不虚传。”
靠窗的位置坐了一位白衣公子，一展手中的折扇，笑说：“要说富庶繁华，临安称第二，天下确实没有别的地界敢称第一。早年我同一位越地出身的富商交好，得闲时去他家中拜访过一次。嗬，那可真是白玉砌墙金做铁。”
娃娃脸听了，不由啧啧感慨：“这堆金砌玉的整得多俗气，还是我们上京有国都气派。”
他说这话的时候，余光瞥向席间云纹黑袍，一手撑着侧颊，散漫饮酒的男子，似乎在寻求对方的认同。
闻声，男子放下玉樽，斜睨过来一眼，露出的眉目深邃沉冷。
娃娃脸缩了缩脑袋，知道主子还在为沂郡一事，被那大越端王摆了一道心情不虞，于是聪明地闭上嘴，不去招惹他了。
在雅间中待着无事，他正要寻个由头下去转转，忽然听得一层大堂人声鼎沸，似乎有人贪多了那杯中物，正在高声说话，大肆谈论政事。
“都说北有梁君，南有萧王，我看啊，就是一桩笑谈！”
身长八尺的大汉摇摇晃晃，砰地一声将杯盏砸在桌上，周身酒气浓烈，令闻者掩鼻避退。
这厢的动静太大，许多人都注意到了，同桌的人瞧着十分尴尬，赶忙要把他拽回座位上。
没想到大汉不依不饶，嚷道：“那端王萧元景，不过是狼心狗肺，贪生怕死之辈。得了圣上几分信重就狂妄自大，竟敢称作萧王了。”
“也就穷乡僻壤的那些愚民才会被他那点小恩小惠收买，感激涕零，谁晓得他心里打的是什么见不得人的主意！”
他说这话时没有降低音量，满座的人都听得清楚。
邻桌的客人听了这番言论，不赞同道：“话怎么能这么说！”
“圣上登基以来，端王就离京远戍楚水，晋国虎视眈眈至今，都不能渡江一步，可见绝非浪得虚名。”
想来是他的话颇有道理，四座零星传来几句应和声。
还有人轻蔑地搭腔道：“哪来的见识短浅之人。”
“听说年前在沂郡，端王麾下的戍北军就狠狠打了一回晋贼的脸面。今年万寿节，晋国特意派遣了使团，就是为了来商议和谈之事。”
今圣治下颇为宽仁，对民间议政并未明令禁止。这话题一出，大堂中七嘴八舌响起了许多声音，均是在讨论沂郡事变，和万寿节使团入京的。
娃娃脸自从听到那句“北有梁君，南有萧王”起，眼皮子就不祥地一跳。
正要偷偷觑一眼自家主子的表情，就听酒樽与桌面的磕碰，随后是男人的一声嗤笑：“南有萧王……口气倒是大。”
“纪闻，去探探那萧元景的消息。”
娃娃脸登时神色一肃，垂首应答：“是。”
—
大堂中吵嚷得厉害。最先挑起话题的大汉脸庞涨得面红耳赤，与邻桌的客人争论不休。
正是醉意上头，口不择言之际，忽然听得旁侧一道笑吟吟的声音。
“这位兄台，敢问这梁君和端王各自是什么人物？”
大汉转头一望，桌边不知何时站了一个看着十分面善的年轻人，衣着和气度均是不凡。
见有好几道视线同时扫过来，纪闻仍是笑眯眯的，面不改色道：“哦，我从南边的藜县来，刚到临安不久，不太熟悉这里的情况。”
“听各位兄台谈论，一时入了迷，才斗胆前来询问。”
藜县是越国南部的一座小城，地处偏远，交通不便。
大约是万寿节将近的缘故，临安城内来往的异乡人确实多了起来。
众人都没有起疑心，很快有旁观者为他答疑解惑道：“端王是当今圣上的弟弟，也是圣上最爱重的兄弟，如今正带兵在沂郡驻守。梁君则说的是晋国的太子。”
“民间常将这二人并列，称颂其大才。”
纪闻眼底暗芒闪过，故作感兴趣地问：“哦？那这端王听起来确有几分本事了。”
“那是自然。”客人与有荣焉道，“传闻端王虎背熊腰，力能扛鼎，先帝还在世时组织秋狩，他一人在百米开外就能射倒一只黑熊。”
“可惜年少时宫内曾有一场大火，将他的脸毁去大半，从此他就甚少出现在人前了。”
他说这话时很有几分惋惜的意思，纪闻隐蔽地撇了撇嘴，心想一个五大三粗还毁了容的莽夫，怎么配和他们太子爷相提并论，但面上没有表现出分毫，顺势问：“这样说来，端王应当是整个大越的功臣，如何算得上狼心狗肺，贪生怕死呢。”
话音还未落，大汉忽然“砰”地一声，将提着的酒坛摔碎在了地上，一时之间，酒液和碎瓷片飞溅，旁人被巨大的声响惊动，纷纷侧目而视。
大汉似乎分毫不觉，大着舌头，口齿不清地嗤道：“功臣……个屁！你们都被他骗了！”
“当年陈氏叛国，全族被抄斩……萧元景身上流着乱臣贼子的血！谁知道沂郡的事是不是他和晋贼勾结……”
这话一出，大堂短暂地寂静了一瞬。
像是忽然提到了什么禁忌话题，所有人都面面相觑，脸色古怪地噤声不言了。
纪闻心念闪动，知道自己大概是摸到了紧要的讯息，正在思考要如何不打草惊蛇地套话，忽然听得背后一道娇媚含笑的女声，含嗔带怨道：
“哎呦，这不是我们胡二爷吗？”
“是姑娘和伙计们伺候得不好么，怎么在这儿发起脾气来了。”
纪闻回过头，就见楼梯上袅袅婷婷走下来一个衣着艳丽，风韵犹存的妇人，其后跟着几个孔武有力的小厮。
原本拨弄琵琶的姑娘们都停了下来，悄然退走了。
小厮一左一右上前架起大汉，瞧着像搀扶，实则强硬难以挣脱。
妇人拿帕子掩唇轻笑：“二爷要来怎么不早说一声，丽娘这楼里专给您备着雅座和好酒呢，快快，还不快把二爷请过去。”
大汉还在吵着嚷着，说些听不清的醉话。几个小厮却像是习以为常，手脚利索，半扶半架地把他请走了。
纪闻本能地察觉出点不对，但看其他客人的态度都稀松平常，似乎对这样的事司空见惯，很快就接着饮酒作乐。连与大汉同桌的人都觉得颜面无光，灰溜溜地跟了过去。
再没有人关心刚才的话题了。
纪闻心知，已经失去了打探消息的时机，逗留下去估计没什么意义，于是趁众人还在跟那掌柜模样的妇人招呼说笑，悄然隐没进了人群中，回到二层的雅间复命。
他在走廊叩了叩门，轻声唤道：“殿下。”
下一瞬，木门打开，纪闻闪身进入，又谨慎地背上了门。
他正要如实向座上的黑衣男子汇报刚才探得的讯息，就看对方缀饮了一口酒，漫不经心道：“不必，孤听到了。”
“……”
纪闻仍有些迟疑，旁侧的白衫公子笑着接过了话头：“那掌柜是从对面的雅间出去的，想必里头坐着的贵客来历不小。”
“陈氏叛国……”男人把玩着酒器，若有所思了片刻，随后隔空吩咐道，“盯着他们，看看是何方神圣。”
屋外人影闪过，短促一声应答后，很快消失不见。
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一炷香后，酒楼内仍然人声鼎沸，无人注意，一架外形低调的马车悄然离开了醉香阁。
潜伏已久的影卫紧随其后，不远不近地缀在后头。
街上往来的车马行人不少，小贩将摊位支得到处都是，叫卖声、吵嚷声不绝。
驾车人对于临安城的布局极其熟悉，专往巷子和小道拐，影卫开始还有余力跟上，途径巷口时，忽然撞上了一阵骚乱，似乎有客人与商贩起了争执，竹篓装的青枣和梨条滚落一地，卖枣的妇人不由分说拽住路过的人，口中骂骂咧咧掺着方言。
等到影卫好不容易摆脱纠缠的摊贩，再想跟上时，只见路上空空荡荡，哪里还找得见马车的影子。
“……”
—
与此同时的城东，方才消失的马车在街巷中拐了好几道弯，最后停在了一座不起眼的宅院前。
驾车的侍卫翻身下马，毕恭毕敬地掀开了车帷。
片刻之后，车传来低低的两声咳嗽，厢中人拒绝了侍从的搀扶，冷白的手扶着车舆，借力走下了马车。
那是一张极稠艳的美人面，眉眼冷淡昳丽，脸颊与唇面苍白几无血色。
大约是畏寒的缘故，他周身披一件绛色狐绒大氅，在青石板铺就的民巷中，恰似一枝逾冬的寒梅，不可攀折。
门房很快跑去报了信，府中的下人捧着铜匜、盥盘和雕花鎏金的暖手炉鱼贯而出，侍立在侧。
随从解开了他的披风，侍候他洗手净面。等到怀抱暖炉踏进宅院，一直跟随在侧的暗卫才如燕隼似的，悄声无息落在他身旁，恭声道：“王爷。”
方才醉香阁中众人议论的主角，端王萧元景立在别院中，神色看不出端倪，问：“酒楼二层雅间中的人，身份查清了？”
“是。”暗卫道，“卯部来报，今日出现在醉香阁的正是晋国使团中人，应当是安王世子与副使李同舟。”
萧元景沉吟了一瞬，没有答话。
他从沂郡赶回来得晚一些，直到路上才得知，晋国的使团在数日前就抵达了临安，意在趁万寿节向越帝贺寿之机，商讨两国和谈一事。
皇兄的态度目前并不明朗，但依他看来，此事处处透着蹊跷。
晋帝已然年迈，他的几个儿子均是野心勃勃，逐鹿天下的野望昭然若揭，其中以太子为甚——他是绝不相信对方会转了性子，诚心诚意来谈和的。
“本王知晓了。”他淡淡道。
暗卫踟蹰片刻，没有离开：“殿下，还有一事。”
“前日，属下将那安王世子的肖像传与了在晋国的密探，方才收到回信。信上言明，画像与安王世子并无相似之处，反倒更像是另一人……”
话音未落，萧元景回过头，眼神倏忽锐利起来，沉声问：“谁？”
暗卫垂首答：“晋太子，梁承骁。”
